Meet Claire Denis
Claire Denis geldt sinds haar debuut Chocolat (1988) als een van de interessantste Franse regisseurs. Ze werd in 1948 geboren in Parijs en opgevoed in Afrika.
Met haar films heeft zij inmiddels een aardige reputatie opgebouwd. Als filmmaker vertaalt zij ritmes naar beelden en combineert ze lyriek met rauwheid. "Verlangen is het basismateriaal van mijn films," zegt ze zelf over haar werk.
Andere films van haar zijn: Nénette et Boni (1996), Beau Travail (1999), Trouble every day (2001), en Vendredi soir (2002).

Maestro-momenten
Het project kent verschillende onderdelen: 

• een tour langs Zuid-Hollandse filmhuizen van eerdere films van Claire Denis
• twee op de Maestro gebaseerde korte films van nieuwe filmmakers
• een educatief programma voor het voortgezet onderwijs

Maestro ‘on tour’
Elk jaar toert (minimaal) één film van de Maestro langs twaalf filmhuizen in Zuid-Holland. Dit gebeurt in december en januari. Voor deze editie was dat de film Nénette et Boni uit 1996. Voorafgaand aan deze filmvertoning verzorgde het Nederlands Instituut voor Filmeducatie een lezing. Deze ging vooral over werk en werkwijze van Claire Denis. Een aantal filmhuizen programmeerde ook nog andere films van Claire Denis.

Denis werkt liever op locatie dan in de studio. Ze gebruikt vaak lange opnamen met een stilstaande camera. Dit komt waarschijnlijk door de invloed van Wim Wenders en Jim Jarmusch. Voordat Denis zelf films ging maken, heeft ze lange tijd met deze regisseurs samengewerkt. Inspiratie voor haar films haalt ze uit (pop)muziek, literatuur en beeldende kunst.

Nieuwe Maestro’s
De Maestro inspireert potentiële nieuwe maestro’s… Een jonge filmmaker maakte een korte film, gebaseerd op het werk van Claire Denis. Dit jaar was dat Sun Koh uit Singapore. De ‘short’ die zij maakte was te zien zijn tijdens het IFFR, op 27 januari 2009. Als voorfilm van de nieuwste film van Denis, 35 Shots of rum. Na deze première was er een Q&A met de Maestro.

Maestro educatief
Meet the Maestro kent ook een educatief deel. Zo’n 1200 middelbare scholieren zagen Nénette et Boni in een lokaal filmhuis. Ook op het IFFR kregen zij een film te zien. In februari/maart maken zij in een workshop in de klas zelf een korte film. Natuurlijk geïnspireerd door de maestro van dit jaar! De beste filmpjes dingen mee naar de hoofdprijs van de wedstrijd Meet the Maestro Junior. De uitreiking hiervan vindt plaats op 21 april 2009, in filmtheater Lumen in Delft.

Nieuw dit jaar is de Meet the Maestro Masterclass. De vijftien meest talentvolle en gemotiveerde leerlingen kunnen hieraan deelnemen. Zij krijgen de gelegenheid zich nog wat verder te verdiepen in het maken van een film.

Meet the Maestro is een samenwerking tussen Kunstgebouw, het International Film Festival Rotterdam (IFFR) en de filmtheaters in Zuid-Holland, in opdracht van de provincie Zuid-Holland.